Nulle spielte eine überragende Saison im Tor der Thüringer, war ein sicherer Rückhalt und bärenstarker Kapitän, der auf dem Platz den unbedingten Siegeswillen ausstrahlte und seine Mannschaft mitriss. Nicht nur wegen seines Kopfballtores bekam er vom Kicker Bestnoten und wurde am Saisonende notenbester Spieler der 3. Liga. Ähnlich gute Noten hätte sicher auch Orlando Smeekes bekommen, hätte er sich und sein Temperament öfter im Griff gehabt. Doch trotz einiger Aussetzer im Betragen war er mit seiner Schnelligkeit ein wertvoller Spieler, der mit 17 Toren immerhin auf Platz 3 der Torjägerliste landete. Neben Sebastian Hähnge, der das Potenzial dazu hat, sich in der vergangenen Saison allerdings nicht immer in Bestform zeigte, sollen es die Neuzugänge richten. Christian Reimann, Strafraumwühler von RB Leipzig, und Tobias Kurbjuweit vom BFC Dynamo, dürfen sich dieser Aufgabe nun annehmen und aufgrund Ihrer bisherigen Karriere dürfte das eine gewaltige Herausforderung für die beiden werden. Der Jenaer Jungstürmer Martin Ullmann hingegen wird wegen einer langwierigen Verletzung erst einmal keine Tore für die Jenaer schießen. Er fällt noch einige Monate aus. Sollte Smeekes den Verein aber nun doch tatsächlich verlassen, stehen die Jenaer vor der Frage, wie sich die neuen Spieler in die Mannschaft einfügen und ob ihre Qualität für die dritthöchste Spielklasse Deutschlands ausreicht. Die nächsten Antworten auf diese Frage wird es am Wochenende beim Derby gegen Dresden geben.

„Fußball ist schnelllebig” sagten einige, man werde das alsbald wieder repariert haben. Aber diesmal fühlte es sich anders an. Ab jetzt standen keine Namen mehr auf den Trikots der Spieler. Selbstverständlich hießen auch die Gegner anders. Bei Auswärtsfahrten gab es nun weniger Fremdenverkehrsangebote. Einmal konnte man das Spiel der eigenen Mannschaft sogar von der Terrasse eines naheliegenden Hallenbades beobachten, während den Kameraden in der Sauna  ständig der Spielstand mitgeteilt werden musste. Auch diese Randerscheinungen hatte der neue Übungsleiter wohl im Sinn gehabt, als er bei seinem Amtsantritt davon gesprochen hatte, dass der Aufstieg kein Selbstläufer werden würde. Und er sollte Recht behalten. Jedes Spiel hatte nun DFB-Pokal-Charakter, in dem sich Automechaniker, Lehrer und Azubis gegen eine Saarbrücker Nachwuchsmannschaft verausgabten. Für die Gegner war es das Spiel des Jahres, Saarbrücken hatte das nun eine ganze Saison lang an jedem Wochenende.

Am Ende der Reise stand der Erfolg. Der direkte Wiederaufstieg in die Regionalliga West hatte verschiedene Faktoren. Viele junge Spieler hatten nicht nur die Mühen, die in der Jugendarbeit in sie investiert worden waren, gerechtfertigt, sondern  waren auch durch ältere Mitspieler unterstützt worden. Diese hatten gewusst, wie man in einer hitzigen Dorfplatzatmosphäre einen 0:1 Rückstand noch in ein 2:1 dreht und den Sieg nach Hause bringt. Anstelle einer großen Euphorie und weiteren Aufstiegsparolen hielt der Trainer nun aber den Ball flach, so wie er es von Anfang an und über die ganze Saison hinweg getan hatte. Das Gespür des Trainers für das Umfeld zeigte sich nicht nur in seiner Artikulation, sondern vor allem in der Transferpolitik. Statt wie in früheren Jahren unter hohem finanziellen Aufwand  die geforderten„Kracher” in Form alternder Stars zu verpflichten, wurde die Mannschaft mit weitaus größerer Zielsicherheit verstärkt.

Der neue Wind, der den moderigen Geruch auf der Saar verdrängt hatte, war von sehr frischer und beständiger Natur und ist es noch immer. Nach und nach hielt er auch bis in das letzte Wohnzimmer der Landeshauptstadt und in die blau-schwarze Geschäftsstelle an der Berliner Promenade Einzug. Es war zwar eine neue Luft, weil ihr Ton in den Ohren der Saarländer anders als bisher klang. In Wirklichkeit aber gründet sie auf fundiertem fußballerischen Sachverstand: „Man sprich heute so viel über Viererketten, Dreierketten und welche Ketten es da auch immer gibt. Wenn ich die überwiegende Zahl meiner Zweikämpfe gewinne, gewinne ich auch normalerweise das Spiel. Es gibt Dinge im Fußball, die waren vor 50 Jahren wahr, sind heute wahr und werden in 50 Jahren noch wahr sein.” Dieses für Ferner sinnbildliche Zitat offenbart nicht nur seine Arbeitsauffassung, sondern liefert auch einen Hinweis darauf, wie der erneute Aufstieg  in die 3. Liga zustande kam. Im Verein waren z.B. mit dem Cheftrainer und mit Vizepräsident Ebertz nicht nur Menschen am Ruder, die etwas von Fußball und Umgang mit Umfeld und Medien verstehen. Von Bedeutung war hier auch die Haltung des Präsidenten in sportlichen Belangen. Erst jüngst war aus dem Munde des jetzigen Sportdirektors Ferner zu vernehmen, dass ihm bei seiner Arbeit niemand dazwischen geredet hat. Diese Veränderung ging mit einer bereits angeklungenen neuen Aussendarstellung Hand in Hand. Die verantwortlichen gaben somit eine neue Richtung für den Verein vor. Die Früchte sind bereits sichtbar.

Im Gegensatz zu den vorangegangenen Jahren, die durch hohe Ansprüche und das Bild des schlafenden Riesen, der nur erweckt werden müsste, gekennzeichnet waren, läuft es seitdem anders. Man hat sich entschlossen, den Riesen nicht durch lautes Geschrei und Unruhe zu erwecken und wach zu halten. Stattdessen setzt man auf nachhaltiges Flüstern, ganz so, als hätte man etwas sehr wertvolles und kostbares zu sagen, das verschwinden könnte, wenn man zu laut davon spricht. Oder als hätte man einen sehr seltenen und wohlduftenden Geruch in einer Schatulle, der im Wind verfliegt, wenn man sie zu weit öffnet. Dieser Geruch trägt den Namen Erfolg und hat die Saar ganz leise aber sicher in seinen Bann gezogen. Er ist aufs engste mit dem Namen Dieter Ferner verbunden. Nicht nur, weil der FCS für ihn „sein” Verein ist, sondern auch  weil er eine Mannschaft geformt hat, von der der Spieler Nico Weißmann sagt: „Im Gegensatz zu den Jahren vorher ist das wirklich jetzt eine Mannschaft mit einem tollen Trainer und ich denke, die Ergebnisse sprechen auch für sich.”

Der neue Trainer heißt Jürgen Luginger und wurde aufgrund Ferners fehlender Lizenz für Liga 3 verpflichtet. Lassen wir uns überraschen, in welche Richtung die Saar in Zukunft weiter fließen wird. Sollten weiter Leidenschaft und Sachverstand sowie das notwendige Geld das Ruder in der Hand halten, werden es die Fans dem 1. FC Saarbrücken auch weiterhin in Dankbarkeit für die frische Brise verbunden bleiben.